SanfereOrto, a Lodi un orto sociale coltiva inclusione e comunità

C’è chi coltiva l’orto, chi si prende cura delle api, chi insegna ai bambini a riconoscere le piante. E chi, lavorando la terra, ritrova fiducia nelle proprie capacità. A Lodi, nel quartiere di San Fereolo, un’area verde inutilizzata è diventata un luogo di inclusione e partecipazione. Qui 31 cittadini attivi collaborano alla cura dello spazio, 11 persone con fragilità vi lavorano continuativamente e 330 studenti hanno partecipato alle attività educative nell’anno scolastico 2025-2026.

È SanfereOrto, un progetto di agricoltura sociale che unisce associazioni, cooperative, servizi territoriali e cittadini. “La cura dell’orto permette davvero a chiunque di essere accolto nel gruppo di lavoro con dignità e impegno”, racconta Viola Guerci, responsabile attività in Itali di MLFM e responsabile del progetto insieme a Gian Marco Locatelli e Sara Rancati, referenti del progetto.

Da un terreno inutilizzato a un bene comune

L’idea nasce nel 2018, all’interno di una rete di enti lodigiani impegnati nella lotta allo spreco alimentare. Il Comune di Lodi mette a disposizione un’area verde in disuso, mentre un bando di Fondazione Cariplo dedicato ai beni comuni offre l’opportunità di avviare il progetto. “La rete ha avuto l’intuizione di ottimizzare queste opportunità proponendo a Cariplo un progetto rigenerativo dove il bene comune è l’area verde di cui il motore generativo è l’orto”. L’obiettivo, spiega Guerci, era creare uno spazio capace di coinvolgere le persone nella vita del quartiere: “L’orto Sociale di San Fereolo nasce dunque come strumento di coesione sociale, di attivazione della cittadinanza nella vita della comunità”.

Il progetto è gestito da un’associazione temporanea di scopo che riunisce Movimento per la Lotta contro la Fame nel Mondo (MLFM), capofila dell’iniziativa, Associazione Il Gabbiano, Il Mosaico Servizi, Il Pellicano, ASFOL e Comune di Lodi. Ciascuna realtà contribuisce con competenze educative, agricole, sociali e formative.

Coltivare la terra, far crescere le persone
Ortoterapia, laboratori, tirocini di inclusione sociale, attività scolastiche e percorsi di volontariato animano quotidianamente SanfereOrto. Tra settembre 2025 e giugno 2026, 12 persone con disabilità hanno frequentato percorsi di ortoterapia e 16 persone over 65 hanno partecipato ad attività in natura. Volontari ed educatori lavorano insieme nella gestione dell’orto, del frutteto e dell’apiario.

“SanfereOrto è diventato negli anni un riferimento importante per i servizi del territorio”, spiegano Viola Guerci. Scuole, centri diurni, servizi sociali e strutture sociosanitarie chiedono di inserire persone vulnerabili nelle attività. “SanfereOrto rappresenta per molti servizi un primo “banco di prova” per la propria utenza perché permette di sviluppare le competenze trasversali in un ambiente protetto”.

I risultati emergono soprattutto nei percorsi più lunghi. “Negli anni abbiamo osservato cambiamenti importanti soprattutto nelle persone che affrontano percorsi di medio-lungo periodo (tirocini ad esempio): autostima e capacità di stare in un gruppo sono i principali risultati”.

Anche le esperienze più brevi favoriscono il benessere psicofisico. E cresce, tra i servizi territoriali, il riconoscimento del valore educativo delle attività in natura. La sostenibilità ambientale accompagna quella sociale. L’orto promuove la biodiversità, il compostaggio, la rigenerazione del suolo e la tutela degli impollinatori. L’edificio multifunzionale è a consumo energetico quasi zero, con pannelli fotovoltaici e recupero dell’acqua piovana per l’irrigazione.

“SanfereOrto non ha finalità produttive e gli aspetti sociali sono sempre prioritari”, sottolinea la referente. L’educazione ambientale passa attraverso l’esperienza diretta: bambini e adulti imparano a conoscere la natura coltivando, osservando e sperimentando.

Un orto che diventa welfare di prossimità

Negli ultimi anni SanfereOrto ha sviluppato anche una funzione di welfare di prossimità, grazie alla possibilità di incontrare persone che vivono situazioni di difficoltà e accompagnarle verso i servizi territoriali. “Essendo uno spazio aperto, informale e accessibile a chiunque, negli anni si sono avvicinate diverse persone anche solo per curiosità. La cura dell’orto è diventata un vero e proprio strumento di intercettazione, aggancio e orientamento ai servizi di persone che vivono una situazione anche temporanea e non conclamata di fragilità”.
Da questa esperienza è nata la sperimentazione della Porta di SanfereOrto, realizzata con la collaborazione di un’assistente sociale dell’Ufficio di Piano. Intanto crescono le iniziative spontanee. Nel 2026 un gruppo di circa 30 giovani under 30 ha iniziato a ritrovarsi due volte al mese per laboratori artistici. Le famiglie hanno dato vita ai Venerdì sotto la quercia, incontri autogestiti che favoriscono relazioni e aiuto reciproco. “Stare a SanfereOrto significa vivere la comunità: che tu sia un utente, un operatore, un comunicatore o il referente amministrativo, quando stai a SanfereOrto sei una risorsa, per l’ambiente e per gli altri”.

È questa la prospettiva che guida l’esperienza e il suo sviluppo futuro. Una comunità nella quale ciascuno può offrire qualcosa, indipendentemente dalle proprie difficoltà. “Se hai bisogno di aiuto, sei una risorsa per chi ha bisogno di riscoprirsi parte di una comunità; se hai due braccia forti sei una risorsa per la terra; se sei fragile per stare in un contesto lavorativo, qui diventi forte perché sai spiegare a un bambino come funziona il lavoro in orto…”.