Secondo uno studio pubblicato su Environmental Science & Policy, sono quasi 60 anni che la regione mediterranea consuma più risorse naturali di quanto l’ecosistema sia in grado rigenerare. A dirlo è l’impronta ecologica relativa alle maggiori categorie di consumo in 19 città costiere del Mediterraneo, tra cui figurano anche Venezia, Genova, Roma, Napoli e Palermo.

L’impronta ecologica è un parametro che mette in relazione gli stili di vita della popolazione con la quantità di natura necessaria per sostenerli, fornendo valori che si esprimono in ettari globali. Per una data area geografica, l’indicatore confronta la domanda e l’offerta dei prodotti ecosistemici. Quando l’impronta ecologica di una popolazione supera le biocapacità della regione, si parla di deficit ecologico: per sopperire all’eccesso di domanda per i prodotti e i servizi naturali, la regione in deficit dovrà ricorrere all’importazione, diradare le proprie risorse (ad esempio pescando intensivamente) ed emettere anidride carbonica nell’atmosfera. Quando, al contrario, l’impronta ecologica di una popolazione è inferiore rispetto alla biocapacità della zona, quest’ultima ha una riserva ecologica.

Dai risultati dell’indagine sulle città del Mediterraneo emerge che:

• A registrare l’impronta ecologica pro capite più alta sono La Valletta, Atene, Genova, Marsiglia, Roma e Barcellona. Tra le città che registrano i valori più bassi figurano invece Tirana, Alessandria, Il Cairo e Tunisi. Sono quindi le città europee, o comunque quelle a più alto reddito, a esercitare più pressione sulle risorse.
• Se si tiene conto dell’intera popolazione cittadina, emerge un quadro leggermente diverso: Roma e Barcellona si confermano tra le città con l’impronta complessiva maggiore, ma in cima alla classifica si collocano Istanbul e Il Cairo, data la loro densità demografica.
• La categoria di consumo che grava maggiormente sull’ecosistema è quella alimentare, e la sua incidenza nell’impronta ecologica cittadina è più alta laddove il footprint è più esiguo. I sistemi alimentari sono infatti responsabili per il 40% dell’impronta ecologica delle città dai valori più bassi, e per il 27% dell’impronta delle città con i valori più alti. Questo dato si spiega alla luce del fatto che il cibo rappresenta un bisogno primario per il quale la spesa resta relativamente stabile al variare del reddito, rispetto ad altre categorie di consumo: in città dal reddito più alto (e quindi dall’impronta ecologica maggiore), la possibilità di spendere di più in generi alimentari si traduce principalmente in scelte di maggiore qualità piuttosto che in maggiori quantità di acquisti. In città dal reddito più basso (e quindi dall’impronta minore), i sistemi alimentari rappresenteranno, in proporzione, una quota maggiore dei consumi totali.
• La seconda categoria di consumo per incidenza sulle impronte ecologiche è rappresentata dai trasporti: l’uso di veicoli privati e mezzi pubblici rappresenta circa il 14% dell’impronta in città dai valori bassi, e quasi il 25% dell’impronta in città dai valori più alti.
• Nel periodo 2010 – 2015, le impronte ecologiche della maggior parte delle città analizzate sono rimaste relativamente stabili. In Italia fanno eccezione da una parte Napoli, la cui impronta è aumentata, e dall’altra Roma e Palermo, le cui impronte sono invece diminuite. Resta tuttavia incerta la misura in cui, a incidere su questi ultimi miglioramenti, siano state politiche più sostenibili o una generale riduzione dell’attività economica nel periodo di riferimento.
• Tredici delle 19 città analizzate registrano impronte ecologiche più alte rispetto a quelle del loro Paese. Questo significa che nei centri urbani i consumi sono mediamente più alti (e quindi richiedono più risorse ambientali) rispetto alla media nazionale. A incidere su questi valori è anche il turismo, che tende a concentrarsi nelle grandi città.
   

di Lucilla Persichetti