C'è una differenza sottile tra essere informati e riuscire a orientarsi. Una distanza che secondo il Digital News Report 2026 del Reuters Institute sta diventando sempre più ampia. Non è una questione di quantità. Le notizie non sono mai state così presenti nelle nostre giornate. Scorrono sugli smartphone, compaiono nei social network, arrivano attraverso video, notifiche, newsletter e, sempre più spesso, nelle risposte dei chatbot basati sull'intelligenza artificiale. Eppure, proprio mentre le occasioni per informarsi aumentano, cresce la sensazione di vivere in un mondo più difficile da interpretare. Le crisi non si susseguono più una dopo l'altra, si sovrappongono. Guerre, instabilità geopolitica, inflazione, cambiamenti climatici, trasformazioni del lavoro e rivoluzione dell'intelligenza artificiale convivono nello stesso spazio informativo, rendendo più complesso distinguere ciò che è davvero importante dal flusso continuo di aggiornamenti.

Il paradosso dell'informazione contemporanea

Per la prima volta, nei 48 Paesi analizzati, social media e piattaforme video diventano la principale porta d'ingresso all'informazione, utilizzati dal 54% degli intervistati, superando sia i siti e le app delle testate giornalistiche (51%) sia la televisione. Parallelamente cresce anche l'uso dei chatbot di intelligenza artificiale per informarsi, scelti dal 10% del campione e dal 16% degli under 35.

Il paradosso, racconta il Rapporto, è che le piattaforme attraverso cui oggi passa una parte crescente dell'informazione sono anche quelle verso cui il livello di fiducia risulta più basso. Il pubblico continua a utilizzarle perché sono immediate, integrate nella vita quotidiana e capaci di offrire contenuti personalizzati, non perché le consideri necessariamente più autorevoli.

La fiducia è la risorsa più difficile da costruire

Il Reuters Institute registra un altro segnale significativo: solo il 37% degli intervistati dichiara di fidarsi delle notizie “la maggior parte delle volte”, il valore più basso dall'inizio della rilevazione nel 2015. Nello stesso tempo cresce la preoccupazione per la disinformazione, che riguarda ormai il 62% del campione. Sarebbe però riduttivo leggere questi numeri come una semplice crisi del giornalismo. Il Rapporto evidenzia come il calo della fiducia si inserisca in una più ampia perdita di fiducia verso istituzioni, leader politici e sistema dell'informazione nel suo complesso. Le persone percepiscono un ambiente informativo più frammentato, più polarizzato e più difficile da decifrare.

In questo contesto aumenta anche il cosiddetto news avoidance (evitare consapevolmente il sovraccarico informativo): non perché le notizie siano considerate irrilevanti, ma perché per una parte crescente del pubblico seguirle richiede uno sforzo emotivo e cognitivo sempre maggiore. Restare aggiornati, anziché aiutare a comprendere il presente, rischia talvolta di alimentare ansia, stanchezza e senso di impotenza.

L'AI e la ricerca di orientamento

Chi sceglie strumenti come ChatGPT o altri assistenti conversazionali lo fa soprattutto per poter porre domande aggiuntive, ottenere spiegazioni e mettere in relazione informazioni provenienti da fonti diverse. Più che sostituire il giornalismo, questi strumenti sembrano rispondere a un'esigenza nuova: comprendere, non soltanto ricevere aggiornamenti. Se per anni la sfida dell'informazione è stata rendere disponibili le notizie, oggi diventa sempre più importante renderle interpretabili. La domanda del pubblico non riguarda soltanto il “cosa è successo”, ma anche il “perché è importante” e “quali conseguenze avrà”.

Il valore che resiste

Nonostante il calo della fiducia, la diffusione dei creator digitali, l'ascesa dei video brevi e delle piattaforme algoritmiche, quasi la metà degli intervistati continua a dichiarare di preferire un'informazione imparziale, capace di non schierarsi e di fornire gli elementi necessari per formarsi un'opinione autonoma. La trasformazione digitale non sembra aver cancellato i principi su cui si fonda il giornalismo. Ha cambiato, piuttosto, il contesto nel quale quei principi devono essere esercitati. Il Digital News Report 2026 non parla soltanto del futuro dei media, parla della capacità delle società contemporanee di orientarsi in un tempo caratterizzato da cambiamenti simultanei e continui. Perché la sfida non è produrre più informazioni, ma fare in modo che, in mezzo a un flusso sempre più intenso di notizie, le persone riescano ancora a trovare ciò che serve davvero per comprendere il mondo.

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